5 takeaway dalla prima vittoria dei Nuggets alle NBA Finals

I Nuggets non sono uno scherzo, Aaron Gordon mostra una tenacia a doppio senso e altro ancora dalla vittoria di Denver in Gara 1 sugli Heat alla Ball Arena.

Shaun Powell

Nikola Jokic ottiene la sua sesta tripla doppia nelle ultime 7 partite – e la nona di queste nei playoff – aiutando Denver a vincere il suo debutto nelle finali.

DENVER — Non è l'altitudine. Sono i Nuggets.

È corretto fare questa distinzione dopo un primo sguardo alle finali NBA del 2023, quando i Nuggets attaccarono i Miami Heat fin dall'inizio, quando Denver prosperò con il due volte MVP della Kia come opzione secondaria, quando una squadra entrata nel Finali imbattute in casa nella postseason... rimaste imbattute in casa nella postseason.

Gara 1 è andata ai Nuggets, 104-93, e in modo abbastanza enfatico, lasciando che gli Heat cercassero più risposte che ossigeno.

Il modo migliore per riassumere quello che è appena successo alla Ball Arena è affermare l'ovvio: i Nuggets sembravano un seme n. 1 e gli Heat sembravano un seme n. 8. Questi sono i fatti, e questa era la realtà giovedì. Il fatto che i Nuggets potessero vincere una partita senza appoggiarsi troppo a Nikola Jokic è stato un omaggio al loro equilibrio e forse un duro colpo all'ego di Miami.

Si è trattato, per la maggior parte, di una flessibilità di 48 minuti da parte dei campioni della Western Conference. Una franchigia che ha fatto la sua prima apparizione alle Finali ha dimostrato, piuttosto chiaramente, di appartenere. Il piano di gioco dell'allenatore Michael Malone e del suo staff era valido e l'esecuzione da parte dei giocatori è stata acuta.

Per quanto riguarda il caldo? Bene, Bam Adebayo è stato piuttosto bravo dalla fascia media. E... e... beh, questa era più o meno l'entità del danno. Ci sono stati troppi tiri sbagliati – il povero Max Strus ha intrapreso una battaglia persa con le sue triple – e non abbastanza risposta quando i Nuggets hanno preso la partita per la gola nel primo tempo, portandosi in vantaggio di 17 all’intervallo.

E così eccoci qui. C'è la tendenza del pubblico a fare dichiarazioni affrettate dopo una partita: quindi i Nuggets potrebbero spazzare via e gli Heat sono in guai seri; così va il rumore anticipato. Aspettatevi 48 ore di chiacchiere, anche se, come sapete, la vita arriva velocemente alle squadre nelle finali NBA. Un gioco non significa nulla per quello successivo.

I Nuggets diranno che non arriveranno troppo in alto, nemmeno quando sono partiti da 5.280 piedi sopra il livello del mare, e gli Heat diranno che è impossibile cadere più forte del tonfo che risuona nelle Montagne Rocciose.

Detto questo, ecco i cinque punti salienti del Gioco 1:

1. Non è uno scherzo: le pepite sono complete

Nikola Jokic parla con Grant Hill, Shaquille O'Neal, Charles Barkley e Matt Winer della sua grande Gara 1, dello stretto legame dei Nuggets e altro ancora.

Mettiamo questa stagione, questi playoff e Gara 1 nella giusta prospettiva: Jokic non trascina più un gruppo di giocatori marginali. Per due stagioni lo ha fatto, trascinando quelle squadre ai playoff, guadagnandosi un paio di MVP per i suoi problemi di uscita anticipata. Correva con Austin Rivers, Will Barton, Bones Hyland e Facundo Campazzo. Senza offesa per nessuno di quei ragazzi, ma non sono Michael Porter Jr., Jamal Murray e Aaron Gordon.

Proprio adesso? Anche se è vero che Jokic ha segnato una media di quasi una tripla doppia nei primi tre round questa primavera e ha vinto il premio Magic Johnson come MVP delle finali della Western Conference, non è Michael Jackson a fronteggiare i Jacksons. Jokic può permettersi il lusso di scegliere i suoi posti perché Murray (18 punti su 26 nel primo tempo) è stato formidabile, con il suo passo indietro a medio raggio che è diventato una mossa caratteristica.

Altri, come Bruce Brown, sono stati più che bravi. In Gara 1, i Nuggets Other Than Jokic erano così in forma che Jokic ha semplicemente alzato le spalle e ha continuato a dare loro la palla (10 assist solo nel primo tempo). Con un possesso, Jokic ha stabilito una posizione interna sul piccolo Kyle Lowry, ha agitato la mano in alto... e Brown gli ha fatto cenno di allontanarsi per perforare invece un 30 piedi, luccicando in festa.

Così Jokic ha effettuato solo 12 tiri (raccogliendo una parte dei suoi 27 punti sulla linea del tiro libero), realizzando l'obbligatoria tripla doppia. E in nessun momento i Nuggets sono stati così agitati da dover attivare l'allarme Joker per salvarli.