La combinazione di luce UV e acari predatori potrebbe aiutare a gestire i fastidiosi parassiti delle fragole

PUBBLICATO IL 1 GIUGNO 2023

GAINESVILLE, Florida – I coltivatori possono utilizzare la luce ultravioletta e gli acari predatori per aiutare a controllare un parassita che può danneggiare gravemente le fragole, ma una nuova ricerca dell’Università della Florida aggiunge una nota di avvertimento.

Questo approccio integrato alla gestione del ragno rosso costituisce un'informazione utile per i coltivatori dell'industria delle fragole della Florida, che produce un fatturato di 400 milioni di dollari l'anno. Gli agricoltori stanno cercando di tenere a bada il ragno rosso perché ogni anno può causare danni significativi al raccolto di fragole della Florida.

Sriyanka Lahiri, un entomologo dell'UF/IFAS, ha scoperto per primo che la luce ultravioletta può aiutare a contrastare il ragno rosso.

Ora, Lahiri ha scoperto che i coltivatori possono combinare la luce UV con tre specie di acari predatori per tenere sotto controllo in modo più efficiente il ragno rosso. Ma gli agricoltori devono stare attenti.

Per il suo nuovo studio, Lahiri voleva scoprire cosa sarebbe successo se avesse utilizzato la luce UV sulle uova degli acari predatori nel campo di ricerca del Gulf Coast Research and Education Center (GCREC). Allo stesso tempo, Lahiri ha utilizzato i raggi UV per sopprimere i ragni rossi.

Lei e il suo team hanno scoperto che le stesse dosi UV che uccidono la maggior parte delle uova di acari uccidono anche quasi il 90% delle uova di acari predatori. Questa è una brutta notizia perché questi acari predatori non diventeranno adulti, il che significa che non possono mangiare i ragni rossi. La chiave per controllare il ragno rosso a due macchie è utilizzare le luci UV, quindi rilasciare gli acari predatori adulti.

"I risultati di questa ricerca informano i coltivatori sui limiti dell'uso della luce UV in combinazione con gli acari predatori", ha affermato Lahiri, membro della facoltà del GCREC. "Utilizzando le nostre nuove informazioni, i coltivatori possono proteggere i predatori, utilizzando la luce UV per la massima soppressione degli acari."

I ragni rossi usano le loro bocche penetranti per nutrirsi delle foglie e possono ridurre la resa delle fragole dal 10 al 25%, una perdita preoccupante per qualsiasi coltivatore.

La maggior parte degli agricoltori spruzza sostanze chimiche sulle fragole per contrastare gli acari. Ma gli scienziati dell'UF/IFAS stanno cercando di trovare modi per ridurre l'uso di acaricidi da parte dei coltivatori. Ecco perché i ricercatori stanno studiando metodi di lotta integrata per controllare gli acari.

"Questi acari possono costruire reti che li proteggono da molte strategie di gestione dei parassiti", ha detto Lahiri. "Se a ciò si aggiunge il loro elevato tasso riproduttivo, gli acari iniziano a ridurre la resa delle fragole. Questa ricerca aiuta a combinare strategie di controllo fisico e biologico per aiutare gli agricoltori a evitare perdite di raccolto, senza utilizzare acaricidi. Per l'adozione su larga scala di questa tecnica, gli agricoltori possono eventualmente utilizzare dispositivi automatizzati leggeri."

–Brad Buck, UF/IFAS

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