Incendio di Filadelfia: l'aria malsana minaccia gli affari di Center City Sips

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Centre City Sips sta affrontando un inizio inquietante quest'anno a causa degli incendi in Canada, con il Dipartimento sanitario di Filadelfia che ha emesso un codice rosso mercoledì mattina tardi per la qualità dell'aria potenzialmente pericolosa.

"Ovviamente doveva accadere il giorno di Sips", ha detto Teddy Sourias, il cui Craft Concepts Group possiede molti dei locali che partecipano alla promozione dell'happy hour estiva.

Fortunatamente, ha detto Sourais, di recente ha fatto installare diversi nuovi ventilatori ad alta velocità all'Uptown Beer Garden all'angolo tra la 15esima e JFK Street, una delle destinazioni più popolari di Sips. Stava parlando con Billy Penn quando apprese che i funzionari sanitari della città raccomandavano alle persone di rinviare o annullare eventi all'aperto.

"Spero che questo non duri a lungo", ha detto, aggiungendo che gli ospiti che vogliono entrare in casa per fare affari possono recarsi in uno degli altri bar partecipanti, come Finn McCool's, Tradesman's e Sueno.

Questa soluzione non aiuta i partecipanti a Sips dove bere e cenare all'aperto è l'attrazione principale.

"Siamo principalmente un'azienda stagionale all'aperto", ha detto a Billy Penn Avram Hornik, proprietario del Walnut Garden di recente apertura e di molti altri locali. "Ovviamente la sicurezza del nostro personale e dei clienti è sempre la nostra prima priorità."

Se la qualità dell'aria fosse a un livello ritenuto pericoloso dalla città, ha detto che avrebbe chiuso la birreria all'aperto Rittenhouse per la sera - ma in ogni caso, si aspetta che la foschia fumosa possa trattenere i clienti in casa. "Certamente, influenzerà gli affari", ha detto.

"Ho avuto uno dei primi caffè all'aperto a Filadelfia", ha detto Hornik, ricordando la difficoltà che ha avuto per ottenere una licenza per il suo locale nella Città Vecchia, il Quarry Street Cafe, nel 1994.

Gli atteggiamenti sono cambiati e ora i pasti all'aperto sono estremamente popolari a Philadelphia. Rimarrà così? Non ne è così sicuro.

"Sfortunatamente questa non sarà un'esperienza unica che vivremo", ha osservato Hornik. "Con gli effetti del cambiamento climatico, questo è qualcosa di cui dovremo essere consapevoli e affrontare in futuro."

Matt Pagano, proprietario del Pagano's Market and Bar nella piazza Commerce Square tra la 20esima e Market Street, dubita che la folla di "giovani professionisti" di Sips accetterà la raccomandazione del dipartimento della salute di rimanere all'interno.

Chiuderebbe se glielo dicessero le autorità comunali, ha chiarito, ma nel complesso è esasperato.

"Non so cosa dirvi. Questi sono tempi molto delicati, tempi molto delicati", ha detto Pagano. "Sembra che ogni volta che ci voltiamo ci sia una sorta di ostacolo che si frappone nel nostro tentativo di creare commercio."

Il fatto che i suoi stabilimenti siano sopravvissuti negli ultimi tre anni è stato niente meno che "un miracolo", ha detto Pagano.

"Siamo piccole imprese; quando perdi l'attività di quel giorno, non la recupererai. Se n'è andata", ha detto. "Sono passati tre anni da 'Un altro brutto giorno, un altro brutto giorno, un altro brutto giorno.' E arrivi a un punto in cui ti chiedi, quando è abbastanza?"

Alla fine, non esiste alcun mandato per la chiusura delle sedi. Il distretto centrale della città lascia ai singoli proprietari di bar la decisione su cosa fare.

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"CCD Sips continuerà questa sera, ma tutti i bar e ristoranti partecipanti, in particolare i locali all'aperto, sono incoraggiati a procedere come ritengono opportuno, nel migliore interesse sia della loro attività che dei loro clienti", ha dichiarato a WHYY News Giavana Suraci, responsabile marketing del CCD.

I funzionari avrebbero potuto fare di più per preparare gli imprenditori?

Sourias, dell'Uptown Beer Garden, ha detto di aver trascorso la sera precedente ad una partita dei Phillies, dove ha notato "una grande foschia in tutto lo stadio, quasi come una macchina della nebbia in una discoteca".

"Tutti hanno parlato della qualità dell'aria negli ultimi giorni ed è stata una conversazione", ha detto Sourias. "Non è un segreto."