Il dottor A.S. Sanjay Gupta: Il Covid

Dopo più di tre lunghissimi anni, finalmente sta accadendo: la pandemia di Covid-19 sta finendo, almeno in senso formale, sia in questo Paese che all'estero. Questo momento non viene celebrato con sfilate o grandi feste, ma piuttosto con gli svolazzi di due penne amministrative. Venerdì, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha annunciato che il Covid-19 non costituisce più un’emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale, e questo giovedì gli Stati Uniti metteranno fine alla propria dichiarazione di emergenza sanitaria pubblica.

L’OMS afferma che il Covid-19 non è più un’emergenza sanitaria globale

Che cosa vuol dire? Durante la pandemia, ho scritto diversi saggi sugli Stati Uniti come se fossero un mio paziente. Penso alla fine dell’emergenza sanitaria pubblica quando il mio paziente viene finalmente dimesso dall’ospedale dopo una lunga malattia. Il ricovero è stato pieno di battute d’arresto e miglioramenti, periodi in terapia intensiva e poi di nuovo al reparto di assistenza generale, segni vitali al limite del catastrofico ma anche trionfi della medicina moderna e dell’ingegno umano.

E anche se è un ottimo segno che il paziente viene dimesso, non significa che l'America (o il mondo) sia completamente fuori pericolo. Ci saranno ancora test, un attento monitoraggio e appuntamenti di follow-up – il tutto, si spera, per prevenire la riammissione.

La settimana scorsa, il comitato di emergenza per i regolamenti sanitari internazionali dell’OMS si è riunito e ha deciso che l’emergenza sanitaria pubblica di interesse internazionale (PHEIC) dovrebbe terminare a causa del calo dei ricoveri e dei decessi correlati al Covid-19 e degli alti livelli di immunità nella popolazione.

Il comitato “ha avvertito che è giunto il momento di passare alla gestione a lungo termine della pandemia di COVID-19” e il direttore generale dell’OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus è d’accordo.

Ma come me, l’OMS intende tenere d’occhio il paziente. L’agenzia ha affermato che, sebbene il livello di preoccupazione sia inferiore, il Covid-19 rappresenta ancora una minaccia globale perché il virus continua ad evolversi e a diffondersi.

"Anche se non siamo in modalità di crisi, non possiamo abbassare la guardia", ha affermato la dott.ssa Maria Van Kerkhove, responsabile tecnico Covid-19 dell'OMS e responsabile del suo programma sulle malattie emergenti. Ha aggiunto che la malattia e il coronavirus che la causa sono “qui per restare”.

Molto prima dell’annuncio dell’OMS, gli Stati Uniti avevano designato l’11 maggio come il giorno in cui porre fine all’emergenza sanitaria pubblica. Potrebbe sembrare un giorno arbitrario, ma non è così casuale come sembra.

Quando il 31 gennaio 2020 il Covid-19 è stato dichiarato un’emergenza sanitaria pubblica negli Stati Uniti, la nazione stava cercando di prevenire la diffusione del virus SARS-CoV-2.

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La dichiarazione – che è stata rinnovata 13 volte, in genere con incrementi di 90 giorni – ha sostanzialmente concesso al governo un’ampia flessibilità nella lotta contro la più grande crisi sanitaria pubblica dell’ultimo secolo. Ha consentito al governo di attuare temporaneamente determinate politiche e azioni.

Ad esempio, a livello sociale, ha consentito una rete di sicurezza sociale più ampia, l’espansione di Medicaid in alcuni stati e la possibilità di prescrivere sostanze controllate tramite telemedicina. A livello individuale, ha concesso agli americani libero accesso ai vaccini, ai test e alle cure contro il Covid. Ha inoltre consentito al governo di tenere il polso della pandemia richiedendo agli stati e ad altri enti di riportare dati come tassi di positività ai test, tassi di mortalità e numeri di vaccinazioni.

Il 9 febbraio, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti ha annunciato che avrebbe prorogato un’ultima volta la PHE e che successivamente ne avrebbe fatto scadere l’11 maggio. Ciò significa la fine immediata di alcuni programmi e azioni; altri si risolveranno più lentamente e alcuni rimarranno al loro posto.

Un altro cambiamento: i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie perderanno l’accesso ad alcuni dei dati utilizzati per misurare la gravità della pandemia e orientare le raccomandazioni sulla salute pubblica.